有一天，國王召見一位老人。根據當時的消息，國王召見老人的目的是因為他涉嫌做了某件壞事，並將對他進行懲罰。老人得知這個消息後，心中誠惶誠恐，不敢獨自進入皇宮，只希望能找到一位朋友陪伴自己。
此時，他身邊有三位朋友。其中一位是他最好的朋友，他們已經相識多年，感情非常深厚。可惜，當這位好友得知老人需要進入皇宮，可能面對懲罰時，他選擇了拒絕，表示不願意陪同。第二位朋友雖然與老人並不算深交，但一直保持著良好的關係，偶爾會有往來。然而，當這位朋友得知老人需要進入皇宮時，也不願意跟隨。
第三位朋友對於老人家來說，只是泛泛之交，彼此僅僅是互相知道對方的存在，日常的交流實在不多。老人家本身也不一定會讓這位朋友陪伴自己進入皇宮，但這位朋友卻說：「好的，我就陪你進去，反正我也不是什麼重要人物。如果你沒有做錯事，其實進入皇宮也並不是什麼特別的事情。」於是，老人家和第三位朋友一起進入了皇宮。
這個故事中的三種朋友，實際上暗示著我們人生中三種重要的事物。第一個朋友（我們最好的朋友）象徵著我們一生中所追求的財富。相信不少人都喜愛財富，並將其視為自己的好朋友，因為財富能讓我們享受豐富的物質生活，讓我們看起來無憂無慮。然而，當我們面對逆境時，才會發現財富根本微不足道。即使是最富有的人，財富也可能在一夜之間化為烏有，毫無痕跡。
故事中的第二種朋友就像我們的親朋好友，因為彼此的關係，能夠進行良好的交流，這種關係讓我們在平靜的日子裡互相支持和鼓勵，也能為彼此帶來歡樂。然而，當意外發生時，一些本身不夠牢固的關係可能會出現分歧，甚至劃清界線。大家不妨觀察身邊，許多因才失意而引發的家庭糾紛和朋友間的矛盾便可見一斑。
文中的第三種朋友雖然是泛泛之交，但他代表的是我們的品德和判別善惡的態度，這是源自我們內心的，也是我們最珍貴的東西。別人或許能奪去我們的財富和朋友關係，但卻無法改變我們的待人處事態度和高尚品行。
